천고마비의 계절 가을. 가을이 막바지에 들어서면서 풍부한 그 이름조차 퇴색되는 듯, 남자의 분에 찬 목소리가 조용한 밤하늘을 울렸다.

“썩어빠진 세상! 썩어빠진 나라!”

무슨 일 때문인지 모르겠으나 떨리고 악에 찬 목소리가 그의 울분을 대변하는 듯하다. 20대 가량의 아이를 한 둘쯤은 가진 나이일 것 같은 중년의 남자였는데 그가 서있는 곳은 다름 아닌 묘지였다. 그는 결국 눈앞의 비석을 껴안으며 흐느끼기 시작했다.

“흑... 흑... 흐으윽... 흑...”

결코 살아 돌아올 수 없는 자. 닿을 수 없는 자. 그것에 닿기 위해 애타게 뻗는 손길이 얼마나 슬픈 일인걸 이제야 깨달을 수 있었다.
집으로 돌아온 남자는 멍한 눈초리로 TV를 켰다. 감동과 대한의 굳은 의지, 또 한편으론 눈살이 찌푸려지는 물의를 불러 일으켰던 그것, 바로 촛불시위. 이번엔 무엇이 불만인지 그것을 들고 시내한복판에서 시위를 벌이는 단체들이 TV화면에 드러났다. 역시 다름 아닌 이 나라의 대통령에게 모든 죄를 뒤집어씌우며 물러나라며 소리치고 있었다. 평상시 같으면 말도 안 되는 일이라 생각했을 것이다. 그런데 이 순간 모든 슬픔과 번민, 자신에 대한 환멸과 그리움에 대한 고통이 눈앞에 보이는 상쇄에 굴복함을 느꼈다.

“그래! 대통령이 잘했다면 우리 아들도 죽지 않았을 테지! 직장을 잃지 않았다면, 치료비를 내는데 아무런 무리가 없었을 거야!”

사람이란 참으로 약한 존재였다. 격한 슬픔에 휩싸이면 어떠한 사리도 정확히 판단하기 힘들 지경에 이르고야 만다. 이럴 때를 위하여 가족이 있어야하고 친구가 있어야하며, 만남이 있어야 하건만. 결국 남자에겐 누구도 곁에 남아있지 않았다. 남자는 촛불을 든 시위대를 보며 흥분하기 시작했다.

“그래! 그래! 나만 이렇게 고통 받을 수 없어! 모두가, 모두가 나처럼 고통 받아야 돼! 그러려면 이 나라가 무너졌으면 좋겠어. 모조리 혼란 속에 휩싸인 무저갱(無底坑)이 되었으면 좋겠어!”

남자는 급기야 격한 현기증을 느끼며 말도 안 되는 초현실주의 속에 빠져들며 외치고 있었다. 

“악마! 그래... 이 세상 어딘가에 존재할 악마를 만나고 싶어. 앞으로의 내 목표를 도울 존재. 힘! 힘! 세상을 도탄에 빠트릴 힘이 필요해!”

그 후 남자는 모든 재산을 남김없이 써서 악마를 부르기 위한 방법을 모색해갔다. 인터넷을 방황하며 흑마술에 대한 것을 물었고, 각종 원주민들의 주술과 베일에 감춰진 단체들의 의식을 쫓았다.
그리고 어이없게도 마침내 악마라 짐작 할 수 있는 것을 마주할 수 있었다.

- 호호호호, 뭐야? 인간 따위가 날 부르다니 대단한걸. 난 네 뒤를 쫓아다니며 속삭이는 존재야 너희들 앞에 드러날 수 없지. 뭐... 이러한 경우는 뭐랄까 그만큼 내 종이 될 능력이 있다고 해야 하나? 너와 난 비슷한 성품을 갖고 있다고 해야겠지... 증오와 파멸을 원한다거나... 뭐 그런 거. 역시 인간은 재미있는 존재라니까. 우리들을 욕하면서도 나와 같아지려 애쓰는 존재야. 후후후훗. -

“어둠의 여왕이시여! 힘을... 세상을 파멸시키고 싶습니다!”

- 허...? 오호호호. 여왕은 아니야. 우린 성별이 없거든. 단지 남자의 내면은 이성에 대한 무의식적인 갈망과 쾌락을 추구하니까 내 목소리가 여자처럼 들리는 거겠지. 어쨌든 세상을 파멸시키고 싶다고? 푸.... 푸푸푸. 이봐. 세상을 파멸시키는 것은 나 같은 악마가 무저갱에서 총 출동해도 용납될 수 없는 일이야. 우리도 지킬게 있다고... 그런데 뭐, 하늘에 있는 역겨운 존재가 그토록 사랑하고 아낀다는 인간이니... 세상을 파멸시키기 위한 그러한 시도도 용납될 수 있겠지. 고로 너희 인간은 우리 악마보다 더 지독한 존재가 될 수 있다는 의미나 다름없어. -

남자는 악마의 말이 무슨 말인지 당최 알아들을 수 없었다. 단지 그토록 갈망하던 존재와 마주했다는 신비감, 그리고 그토록 저주했던 세상, 아니... 우리나라를 혼란 속에 빠트릴 수 있다는 가능성에 마음이 벅차올랐다. 남자가 경의에 휩싸여 말을 이을 수 없자 악마가 말을 이었다.

- 뭐야. 말은 정확히 해야지. 네 말은 세상이 아니라 정확히 한국이란 나라를 혼란에 빠트리고 싶은 거구나? 네 아들에 대한 복수 말이지. 뭐 어쨌든 네가 대단한 놈이란 건 분명해. 그러니까... 내가 거기에 합당한 힘을 내려 주지. 먼저 확실히 말하는데 이건 네 스스로가 원한 일이야. 결코 내가 시키거나 부추긴 적이 없어. 알겠지? -

“아... 알겠습니다! 알겠어요!”

- 오호호호호... 그래. 이 책을 받아. 네가 그동안 세상을 떠돌면서 배운 지식이라면 여기 있는 마술도 부릴 수 있겠지. 당장 큰 힘을 사용할 순 없을 거야. 그래도... 너와 동질의 녀석들 따윈 조종할 수 있겠지. 엉뚱한 곳에서 당한 부침과 허탈에 휩싸여 그 분노를 무죄한 대상을 향해 퍼붓는 족속들 말이야. 오호호호. -

악마는 붉은 오망성이 그려진 검은 책을 전하며 남자의 기억을 되살렸다. TV속에서 촛불시위를 하는 시민들... 저들은 어쩌면 남자가 바라는 혼란의 불씨들이었다. 악마가 속삭였다.

- 저들을 이용해. 호호호호호호.... -

- - - - - 퇴마기행 - - - - -

또각 또각 또각 -
오늘도 병원의 힘든 업무를 마친 희정은 홀가분한 마음으로 홀로 퇴근길에 나섰다. 혼자 걷는 발걸음이 외로웠고 그래서 바람을 더욱 차가웠지만, 그래도 자신의 절친한 동료인 순현처럼 야간 당직이 잡혀 남아있는 것보단 훨씬 나은 처지였다.
온 몸을 울리듯 왼쪽 주머니를 중심으로 진동이 울려 퍼졌다. 핸드폰의 진동소리. 희정은 풀어진 긴 머리를 한쪽으로 넘기며 귀가에 핸드폰을 댔다.

“여보세요?”
“희정양, 아직 멀었나요?”
“아! 목사님! 금방 갈게요.”

윤 목사의 전화였다. 예전에 령을 만나는 우연한 일을 함께 해결함으로서 긴밀한 인연을 유지하고 있었다. 희정이 가진 특별한 힘. 령과 마주쳐 그 힘을 사용함으로 인해 다시는 일상적인 생활은 유지할 수 없으리라 생각했지만, 속 깊은 순현은 의심스러웠던 그 당시 상황을 모른 척 넘어가 주었고, 또 자신과 비슷한 영능력자인 윤 목사를 만났다. 그로인해 희정은 얼마나 의안이 되었는지 모른다.
오늘 윤 목사는 자신에게 어떤 남자를 소개시켜주겠다며 인근에 위치한 고급 레스토랑으로 불렀다. 목사라더니 벤츠를 끌고 다니는 것도 모자라서 고급레스토랑이라니... 꽤나 부자인가보다.

“어서오게나 희정양! 이쪽은 우연히 화성에서 마주친 현찬이라는 청년이라네. 나이가 희정양 보단 조금 어린가? 현찬군 몇 살이더라...”
“올해 26입니다.”

윤 목사의 소개로 마주앉은 사람. 다름 아닌 저번 화성사건의 현찬이었다. 희정이 자리에 앉으며 공손히 인사했다.

“안녕하세요.”
“우현찬이라 합니다.”
“박희정이요... 직업은 성모의원의 내과의사로 근무하고 있어요. 전 올해 28이랍니다.”
“그렇습니까...”

희정은 마주앉은 현찬을 주의 깊게 관찰했다. 조금 이상한 것이 현찬에게 느껴지는 기운이 평범한 사람들과 너무 이질적인 것이었기 때문이다. 쉽사리 혈액의 유동성을 느낄 수도 없었다. 마치 단단한 쇳덩어리가 뜨겁게 달아오른 상태인 것 마냥... 마치 접촉을 하면 자신의 육신이 타들어가진 않을까하는 두려움마저 느껴졌다.
애써 태연한 표정을 짓고 있지만, 심상치 않은 느낌을 희정에게 받은 건 현찬도 마찬가지였다. ‘저 여자 너무도 차갑다. 나와는 별로 안 맞는 여인이다.’

“반가워요.”

희정의 성격은 호기심 많은 평범한 여인과 다름없었다. 그러한 호기심 탓에 현찬에게 손을 내밀며 악수를 청했다. 피부를 접촉 한 뒤, 남자의 내력을 더욱 유심히 살펴보기 위함이었다. 그러한 희정의 의도에서 위화감을 느낀 현찬은 악수를 피하려 입을 열었다.

“아아... 저도 반갑습니다. 저기 그러니까...”

악수는 하지 않았고 공손히 인사하며 주제를 어색하게 다른 곳으로 돌리려 했다. 그러나 여자의 고집 또한 대단했다.

“어머... 악수는 안하세요? 호호... ”
“아니, 그런 게 아니라...”

내막을 모르는 윤 목사는 눈을 동그랗게 뜨고 둘의 대화를 지켜볼 따름이었다. 어쩐 일인지 그토록 대단했던 현찬이 희정 앞에서 쩔쩔 매는 것 같은 느낌이 드는 것이다.
현찬은 어쩔 수 없이 탐탁지 않은 표정으로 희정의 손을 잡았다.

“바, 반갑습니다.”
“후후훗. 저도요.”

아무 일도 일어나지 않았다. 그런데...

“으읏!”
“까...! 뜨거워!”

둘의 마주잡은 손이 황급히 떼어졌다. 둘은 놀란 눈동자로 서로를 바라보았다. 윤 목사 또한 의문에 휩싸여 입을 열었다.

“무슨 일인가?”

현찬이 희정을 보며 입을 열었다.

“당신, 차갑군요... 제게 무슨 힘을 사용하셨습니까?”

희정도 자백하듯 사과를 표현했다.

“죄송해요. 다른 사심은 없었고, 그냥 호기심에... 죄송해요.”

둘의 대화를 지켜보던 윤 목사가 고개를 끄덕였다.

“아... 알겠군. 희정양, 현찬군에게 힘을 사용했나?”
“네. 죄송해요. 이분에게서 느껴지는 뜨거운 기운이 워낙 강해서 혈액의 유동성이 어떠한지 궁금했어요. 그래서... 그것을 느껴보려고 약간 힘을 주었을 뿐인데...”
“아아... 역시 그렇군.”
“무슨 일인지 설명해 주시겠습니까?”

현찬의 말에 희정도 덩달아 궁금한 표정을 지으며 윤 목사를 바라보았다.

“뭐 큰 문제는 아니네. 서로 다루는 힘의 상성이 안 맞아서 그러한 것이라 생각되네. 현찬군은 도깨비의 힘을 다루는 능력을 사용하고, 희정양도 물을 자유롭게 부린다네. 심지어는 물을 꽁꽁 얼려버리기 까지 하지. 당연히 타인의 몸에 흐르는 혈액의 유동성을 느낄 수 있는 희정양은 쉽사리 읽을 수 없었던 자네의 내력에 아마 호기심을 품었던 것이야. 자네의 도깨비 불, 호롱 말일세. 그것을 품고 있으니 물을 다루는 희정양의 힘과 충돌을 일으킬 수밖에. 호기심이 생기기 전에 내가 먼저 이야기를 했어야 하는 건데 내 잘못이네.”

윤 목사가 말하는 말이 맞는지 잠시 고개를 숙이고 얼굴을 붉히던 희정은 도깨비란 말이 나오자 화들짝 놀랐다.

“도, 도깨비요?”
“그렇다네. 언젠가 기회가 온다면... 도깨비 같은 현찬군의 엄청난 괴력을 볼 수 있을 것이네.”
“그, 그, 그래요...”

물귀신이 빙의된 희정이 놀란 처지는 아닌듯하다. 두런두런 이야기가 오가는 가운데 스테이크가 나왔고 식사를 마치자 현찬은 호롱을 작게 소환해 손바닥 안에 감췄다. 그리고 그걸 조용히 희정의 가슴 앞으로 전했다.

“소개드리지요. 제 친구 호롱입니다. 도깨비 불인데... 사람들이 흔히 말하는 정령이라고 할 수 있지요.”

접시를 치우러 웨이터가 다가오자 현찬은 호롱을 재빨리 꺼트렸다. 희정은 붉게 타오르는 불꽃의 잔상을 떠올리며 미소를 지었다. ‘표정은 딱딱해 보여도 잼있는 사람이구나.’
이러한 생각을 하고 있을 때 희정의 주머니에서 진동이 울렸다. 발신자 표시를 보니 순현언니었다. 심심했던 모양이지?

“아... 죄송합니다. 잠시 전화 좀 하고 올게요.”

희정은 종종걸음으로 야외 경치가 아름답게 비치는 테라스로 가서 전화를 받았다.

“여보세요?”
“희정아! 희정아!”
“언니 왜 그래요?”
“지금 병원으로 빨리 와봐! 난리가 났어!”
“네에?”
“어떤 사람! 끔찍하게 교통사고 당한사람이 실려 왔는데 움직여!”
“안 죽었으니까 움직이죠? 다른 의사들 없어요?”
“아니! 아니! 그게 아니고, 분명 심장박동도 느껴지지 않고 뇌가 짓이겨지는 사고를 당했는데도 움직인단 말이야!”

희정은 바로 전화기를 끊고 테이블로 돌아갔다.

“저기... 죄송한데 빨리 병원에 가봐야겠어요.”
“무슨 큰일이라도 있나요?”
“그게...”

윤 목사가 조용히 희정의 손을 잡았다. 희정은 잠시 의아했지만, 윤 목사가 다루는 힘에 대해 떠올리고 침착히 마음을 열었다. 윤 목사가 지금 자신에게 발휘하는 힘. 바로 투시의 은사였다. 대충 희정의 다급한 심정을 눈치 챈 윤 목사가 현찬을 바라보며 미소 지었다.

“허허허. 현찬군, 소개팅을 주선한 주제에 미안하네만... 우리도 함께 가줘야 할 것 같네.”